Au départ de Grand Baie, cette croisière d'une journée complète vers les îles du Nord affiche le plus grand volume d'avis de toute l'offre d'excursions mauricienne : plus de 2 000 avis pour une note de 4,7/5. C'est aussi l'une des sorties les plus longues (8 heures), ce qui permet de visiter deux îlots distincts plutôt qu'un seul.
| Critère | Détail |
|---|---|
| Note | 4,7★ (2 099 avis) |
| Durée | 8 heures |
| Prix | à partir de 70€ |
| Départ | Grand Baie, côte nord |
| Étapes | Île Gabriel, Île Plate, Coin de Mire |
Deux îles, deux ambiances
Après environ une heure de navigation, le catamaran atteint Île Gabriel, où un mouillage permet un premier arrêt baignade et snorkeling dans un lagon abrité. Le déjeuner barbecue est servi à bord avant de reprendre la mer vers Île Plate, plus vaste, réputée pour son immense banc de sable et ses eaux peu profondes — une escale plus longue, propice à la détente sur la plage ou à une nouvelle session de snorkeling.
Sur le chemin du retour, la plupart des formules marquent un dernier arrêt près de Coin de Mire, un îlot volcanique surnommé « l'aquarium naturel » pour la densité de poissons tropicaux qui peuplent ses eaux — un site apprécié des amateurs de photo sous-marine.
Formule alternative : les 5 îles en hors-bord
Pour une expérience plus rapide et plus sportive, une formule en hors-bord (au lieu du catamaran) couvre jusqu'à 5 îles en 7 heures, avec la même formule barbecue et lagune — 4,6★ sur 76 avis, à partir de 69€. Le hors-bord convient mieux à ceux qui préfèrent la vitesse à la navigation tranquille du catamaran, mais expose davantage aux éclaboussures et à la houle.
- Catamaran (formule classique) : navigation plus confortable, pont spacieux, adapté aux familles.
- Hors-bord (5 îles) : plus rapide, plus d'îlots visités, sensations plus marquées.
Envie de découvrir l'île à votre rythme ?
Grand Baie, le point de départ, est le cœur touristique du nord de l'île — bien desservi en location de voiture, avec de nombreux loueurs à quelques minutes de la marina.
Île Plate, un passé de quarantaine
Au-delà de son grand banc de sable prisé des baigneurs, Île Plate a longtemps servi de station de quarantaine : au XIXe siècle, les navires suspectés de transporter des maladies contagieuses depuis l'Inde ou ailleurs y faisaient escale avant d'être autorisés à débarquer leurs passagers à Port-Louis. Un phare et les vestiges de bâtiments de cette période sont encore visibles sur l'île, un contraste discret avec l'ambiance farniente qui y règne aujourd'hui. Île Gabriel, beaucoup plus petite, sert essentiellement de mouillage abrité pour la pause snorkeling du matin — la faune y est plus riche qu'à Île Plate, avec des massifs coralliens à faible profondeur directement accessibles depuis la plage.
Coin de Mire, dernier arrêt de la journée, est un ancien cône volcanique aux parois abruptes, interdit de débarquement (c'est une réserve naturelle protégée) mais dont les eaux environnantes concentrent une densité de poissons tropicaux inhabituelle pour la région — raie léopard, poissons-perroquets et bancs de poissons-chirurgiens s'y observent régulièrement en snorkeling depuis le bateau.
Ce qu'il faut prévoir pour une journée de 8 heures
- Une casquette ou un chapeau — contrairement à la sortie Île aux Cerfs, cette formule passe une bonne partie de la journée en mer plus ouverte, avec moins d'ombre à bord.
- Un vêtement chaud léger — le retour en fin d'après-midi peut être frais une fois le soleil moins haut, surtout en saison fraîche (juin-septembre).
- Des palmes personnelles si vous êtes exigeant sur le confort — le matériel fourni est fonctionnel mais standard ; les snorkeleurs réguliers apprécient parfois d'apporter leur propre équipement.
- Un antihistaminique léger si vous êtes sujet au mal de mer — la portion entre Île Gabriel et Île Plate se fait parfois en mer un peu plus formée que le lagon abrité de la sortie Île aux Cerfs.
Avec deux à trois arrêts en mer et une journée de 8 heures, cette excursion demande un peu plus d'endurance que la sortie classique vers l'Île aux Cerfs — à réserver plutôt en milieu ou fin de séjour, une fois acclimaté au rythme, au soleil et aux longues journées en extérieur propres à l'île.
Grand Baie, bien plus qu'un point de départ
Beaucoup de visiteurs ne font que passer à Grand Baie pour embarquer, alors que la marina et ses environs méritent une flânerie à part entière en fin de journée — restaurants, boutiques et vie nocturne concentrée nulle part ailleurs sur l'île. Voir notre guide des régions pour situer Grand Baie par rapport au reste de votre itinéraire.
Un archipel moins connu que l'île principale
Les îlots du nord de Maurice — Île Plate, Île Gabriel, Île Ronde, Coin de Mire — forment un petit archipel volcanique au large de Grand Baie, resté largement préservé du développement touristique qui caractérise la côte principale. Île Ronde et Île aux Serpents, plus au large et non ouvertes au tourisme de masse, servent de réserves naturelles strictement protégées pour des espèces de reptiles endémiques qu'on ne trouve nulle part ailleurs au monde — un rappel de la richesse naturelle unique de cette partie de l'océan Indien, même si ces deux îlots précis ne font pas partie du circuit touristique classique.
Cette relative préservation explique en partie pourquoi la note moyenne de cette excursion dépasse celle de sorties plus courtes vers des îlots plus fréquentés : deux escales bien distinctes, une faune marine visiblement plus dense qu'ailleurs sur la côte, et une journée assez longue pour ne jamais donner l'impression d'être pressé d'un point à l'autre. C'est aussi la formule la plus souvent recommandée à ceux qui ne prévoient qu'une seule excursion en mer pendant leur séjour, faute de temps pour combiner plusieurs sorties distinctes.
Questions fréquentes
Peut-on débarquer sur Coin de Mire ?
Non, l'accès à terre est réglementé pour préserver l'écosystème de l'îlot — les bateaux mouillent à proximité pour le snorkeling, sans débarquement.
Cette excursion convient-elle aux enfants ?
Oui, le catamaran est adapté aux familles, avec des zones peu profondes à Île Plate idéales pour les enfants qui débutent le snorkeling.
Que se passe-t-il en cas de mauvais temps ?
Les opérateurs ajustent ou annulent les sorties par mer agitée, notamment en saison des pluies (décembre à avril) — vérifiez les conditions d'annulation lors de la réservation.
Faut-il réserver plusieurs jours à l'avance ?
Compte tenu du volume de réservations sur cette formule, mieux vaut réserver au moins 2 à 3 jours avant la date souhaitée, surtout en haute saison (juillet-août, décembre-janvier).